Adaptations des oiseaux marins de l’Arctique aux contraintes environnementales dans le contexte des changements climatiques

Il est essentiel d’aboutir à une meilleure compréhension des processus écologiques en Arctique, alors que cette zone est frappée de plein fouet par les changements globaux. A ce titre, nous étudions l’écophysiologie des mergules nains (Alle alle), les oiseaux marins les plus abondants de l’Arctique et des bioindicateurs avérés de l’impact des changements environnementaux sur les écosystèmes marins à l’échelle de l’Atlantique nord. Par le biais d’un programme unique d’étude à long terme des mergules nicheurs au Groenland Est (Terre de Liverpool) en place depuis 2005, mais aussi de travaux de biologie expérimentale, de modélisation et de mise en réseau de données à l’échelle de la communauté des oiseaux marins de l’Arctique, nous testons les hypothèses suivantes : (1) les multiples facteurs de stress environnementaux rencontrés par les mergules nains pendant leur saison de reproduction pour atteindre des points de ruptures ne permettant plus au oiseaux de répondre à ces changements. (2) les changements climatiques en cours affectent l’écologie de la migration et l’écophysiologie hivernale des mergules nains qui maintiennent leur distribution au cours de l’hiver en dépit des modifications de leur environnement. (3) la contamination environnementale associée à de multiple facteurs de stress impacte le comportement et la reproduction des mergules nains, le microbiote intestinal jouant un rôle de modulateur de ces impacts (4) les changements de niveaux de contaminants au cours du dernier millénaire ont impacté, seuls ou en interaction avec les changements environnementaux, les populations de mergules nains. L’ensemble de nos travaux participent au Circumpolar Biodiversity Monitoring Programme (CBMP) du groupe Conservation of Arctic Flora and Fauna (CAFF) du Conseil de l’Arctique, et correspondent ainsi étroitement aux souhaits des peuples de l’Arctique en matière de recherche environnementale.