Cryoscope Pathfinder

Nous proposons d’installer et d’opérer à Concordia “Cryoscope Pathfinder”, un télescope de 26 cm sensible au proche infrarouge et entièrement refroidi par cryogénie. Le télescope est doté d’une optique et d’une conception thermique radicalement innovantes pour une imagerie à très grand champ et une limitation optimale de la diffraction. Le télescope est sensible à la bande « K » (2.4 µm), et bénéficie de la qualité du ciel antarctique pour cette longueur d’onde : le bruit de fond est divisé par 100 comparé aux observations en latitudes tempérées. Nous proposons deux grands axes de travail. L’un repose sur une science déjà présente à Concordia : les exoplanètes en transit avec de longues périodes orbitales afin d’obtenir des courbes uniques de phase des Jupiters chauds aussi bien avec ou sans transit. Le second porte sur la science émergente des événements extra-galactiques transitoires tels que les sursauts gamma (GRB) ou bien les sources variables et transitoires galactiques. La complémentarité avec le télescope ASTEP (Antarctica Search for Transiting Planets) est un atout indéniable offrant une observation de la bande bleue au proche-infrarouge, pour augmenter le niveau de confiance des détections et leurs propriétés.

En outre, Cryoscope Pathfinder servira aussi de prototype pour un projet plus ambitieux, quatre fois plus grand, avec une ouverture de 1-m. Ce prototype permettra de mener une recherche instrumentale afin de préparer le futur instrument mais aussi de consolider une solide équipe internationale et intercontinentale autour de ce projet. Ce dernier, à grande échelle aura l’équivalent de la vitesse de relevé volumétrique de la bande Y de l’observatoire Rubin, et offrira de nouvelles découvertes dans un large éventail d’astrophysiques, notamment en astronomie du ciel transitoire et multi-messagers avec les ondes gravitationnelles, les comètes/astéroïdes interstellaires, les super-Terres habitables en transit autour de naines M.