Caractérisation de l’étoile Beta Pic depuis Concordia
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Caractérisation de l’étoile Beta Pic depuis Concordia

L’étoile BETA Pic est célèbre: c’est la première étoile pour laquelle on a pu imager un disque protoplanétaire en 1984. C’est aussi autour de cette étoile que l’on a déduit pour la première fois la présence d’”exocomètes”. En 2008, une planète a été découverte à environ 8 au de son étoile (à peu près la distance de Saturne au Soleil). L’étude de cette planète, Beta Pic b, et du disque de poussière autour de l’étoile, est une source d’information unique pour comprendre ces systèmes très jeunes et la formation des planètes. Comme en 1981, la planète va repasser devant son étoile entre avril 2017 et janvier 2018. Cette opportunité ne se reproduira pas avant 18 ou 36 années. La détection d’un transit (la planète passant exactement devant l’étoile) serait une révolution dans le domaine car elle permettrait pour la premiere fois d’avoir toutes les caractéristiques physiques d’une exoplanète. Elle permettrait aussi d’observer des anneaux, un disque autour de l’étoile et/ou des lunes, ce qui n’a encore jamais été fait! Or, entre avril et septembre 2017, seuls les télescopes en Antarctique sont bien placés pour observer BETA Pic. .