Ecologie comportementale des oiseaux subantarctiques

Toutes les activités des animaux reposent sur le comportement, qui est constamment altéré par les indices et les signaux de l’environnement. Les individus sont conçus pour survivre, se reproduire et maximiser leur fitness. Pendant leur vie, ils interagissent avec leurs congénères, d’autres organismes et des éléments de leur environnement pour réaliser ces tâches. Nous avons pour objectif d’analyser les indices et les signaux qui influencent le comportement des oiseaux de mer, en combinant comportement animal, écologie sensorielle et cognition. Notre attention se porte principalement sur deux aspects : la sélection du partenaire et les compétences cognitives chez les oiseaux charognards/prédateurs. Notre objectif est d’analyser les processus complexes de sélection du partenaire chez les pétrels et les manchots, les canaux de communication utilisés et les informations échangées pour réaliser ce choix, ainsi que pourquoi des oiseaux soumis à des contraintes écologiques similaires adoptent des stratégies différentes (fidélité à vie au partenaire chez les pétrels et taux de divorce élevé entre les années chez les manchots royaux). Aucun canal sensoriel ne sera négligé en prenant en compte la communication vocale, chimique et visuelle. Nous voulons aussi comprendre les facultés cognitives des skuas qui se nourrissent sur les colonies de pétrels et de manchots. On cherche ainsi à collecter des données empiriques sur les skuas en ce qui concerne la cognition sociale (par exemple, les skuas peuvent-ils apprendre de leurs congénères ? De l’homme ?). Grâce à notre projet de science fondamentale, nous pourrons approfondir notre compréhension des mécanismes qui influencent le comportement, la survie et la reproduction des espèces étudiées. La connaissance approfondie de l’écologie, du comportement et des interactions des espèces que nous souhaitons préserver est essentielle pour une gestion adéquate qui vise à réduire la perte de biodiversité et à anticiper leur adaptation à un environnement en évolution.