Étude sur la microalgue Phaeocystis et sa vie symbiotique

La microalgue Phaeocystis est un plancton majeur dans les écosystèmes polaires, influençant les cycles biogéochimiques et la structure des réseaux trophiques. Avec le réchauffement de l’Arctique et l’intensification de la stratification des océans, certaines études prédisent que Phaeocystis va devenir plus prépondérant dans le plancton. Cette microalgue est également connue pour prospérer dans le plancton pendant la nuit polaire (y compris au Svalbard) et pour former d’importantes efflorescences au printemps (“bloom”). Pourtant, la diversité génétique de Phaeocystis en arctique reste méconnue, tout comme sa plasticité morphologique et physiologique. Les stratégies d’acclimatation dans des conditions fluctuantes, y compris la capacité à survivre pendant la nuit polaire, n’ont pas encore été étudiées chez cette microalgue en Arctique. Dans l’océan, de nombreuses espèces planctoniques dépendent de Phaeocystis, non seulement des prédateurs (microzooplancton), mais aussi des hôtes qui dépendent strictement de Phaeocystis comme symbionte. Ces interactions cellulaires restent inconnues dans la région arctique.

Ainsi, l’objectif principal de ce projet est d’améliorer nos connaissances sur la biologie et la physiologie des espèces de Phaeocystis dans l’Arctique. Nous étudierons sa diversité génétique, sa biologie cellulaire, ses interactions symbiotiques potentielles et sa plasticité morpho-physiologique dans différentes conditions, y compris l’obscurité. Notre ambition est de fournir de nouvelles connaissances et des données de référence sur les espèces arctiques de Phaeocystis. Les nouvelles cultures et données génomiques et d’imagerie constitueront des ressources de référence fondamentales pour les futures expéditions polaires (par exemple, la Tara Polar Station), qui fourniront des informations cruciales pour comprendre et prédire la biologie et la capacité d’adaptation de Phaeocystis dans la région arctique.